从20世纪70年代开始，随着专有软件的流行，人类逐渐丧失了使用计算机的自由，进而被专有软件的开发人员所控制。这时，Richard Stallman意识到这是一个社会和伦理道德层面的问题，于是他发起了GNU工程(http://www.sms55.cn/reg.htmwww.gnu.org[/url])，并创立自由软件基金会(http://www.sms55.cn/reg.htmwww.fsf.org[/url])。 在法律方面，他创造性地提出并实现了“对称版权(copyleft，笔者认为在此之前copyleft的中文翻译都不够好，所以创造了“对称版权”这个中 文翻译，我将会在后续的文章里解释为什么“对称版权”能更好地反应copyleft的内涵)”，GNU GPL等。经历多年的自由软件运动 之后，现在我们再次拥有了自由的、完整的操作系统，GNU/Linux，在GNU GPL授权保护下，我们拥有了大量的自由软件包。现在，只要坚持使用自由软件，我们再次拥有了控制我们自己计算机的自由。
　　对于用户来说，自由软件具有如下4个自由度：

　　0 出于任何目的，运行软件的自由。

　　1 学习软件如何工作，以及为了满足自己的需要修改软件的自由。(显然，这个自由度的前提是能够访问软件的源代码)

　　2 为了帮助你的邻居，将软件拷贝给他的自由。

　　3 为了能够让整个社团受益，公开发行改进之后的软件的自由。(显然，这个自由度的前提是能够访问软件的源代码)

　　现在基于日渐丰富的自由软件，我们已经可以组装出完整的、自由的操作系统，由于自由 软件赋予了每一个人运行、学习、修改、发布软件的自由，所以现在基于GNU和Linux Kernel的GNU/Linux发行版已经有上百种，其中流行的GNU/Linux发行版也已经有了几十种。用户群也由计算机黑客发展到了普通的用户， 自由软件的概念也从社团发展到了华尔街。随着用户群的扩大和普及，加上“开源软件”的实用性叫说，现在很多GNU/Linux发行版里缺省包括了越来越多 的免费的专有软件，现在已经很难找到一个100%自由的GNU/Linux发行版，这是一个危险的趋势。

　　之前自由软件基金会推荐的自由的GNU/Linux发行版，比如：UTUTO-e， BLAG等都不是那么的好和流行，所以一直都没有缓解这个危险的趋势，直到gNewSense的出现。两位来自爱尔兰的自由软件黑客，Brian Brazil和Paul O'Malley，基于Ubuntu和Debian两个GNU/Linux发行版创造了gNewSense，目标是要提供一个100%自由的操作系统，用 户可以访问到系统里全部软件的源代码，无论是内核还是用户态程序。gNewSense发行版得到了自由软件基金会的大力支持，自由软件基金会为其提供了高 端的构建服务器(运行的是free BIOS)、带宽以及艺术创作方面的支持，同时还会帮助推广gNewSense，帮助招募黑客、网站管理员、图形艺术家、文档作者等等。所以， gNewSense也将成为一个最为流行的100%自由的GNU/Linux发行版。

　　现在gNewSense已经为用户提供了LiveCD ISO和完整的安全更新机制。此外，gNewSense团队已经开发了一个叫Builder的软件，通过Builder，用户可以基于gNewSense 创建自己的GNU/Linux发行版。这是一个非常吸引人的特性，能够非常好地满足每一个人的需要。因为每一个人都是独特的，每一种应用都是特定的，每一 天都是全新的，这一切只有自己才能了解。而专有软件公司的做法是为全世界生产一种号码的“专有铁鞋”，用户只能“削足适履”和“遍体鳞伤”。

　　对于正在接受盗版专有软件良心拷问、饱受流氓软件和计算机病毒折磨的普通用户、自由软件和GNU/Linux爱好者来说，非常值得试试这个自由的操作系统，请登录gNewSense的网站：http://www.sms55.cn/reg.htmwww.gnewsense.org[/url]来获得更多的信息。

　　下面是gNewSense的几张酷图，看起来很棒，赶快试试吧，Free as in Freedom。



gNewSense登录界面



gNewSense登录中



gNewSense桌面

深入理解自由软件运动，请参阅《Richard Stallman和自由软件运动》。